La fraude aux clics est simple à comprendre : des humains ou robots cliquent plusieurs fois sur des liens sponsorisés et la facture du client du prestataire publicitaire monte en flèche. Un concurrent mal intentionné peut très bien mener ce genre de campagne malveillante.
Des agences de mesure d'audience et d'analyse du trafic avance des chiffres entre 15% et 30% de fraudes. Google dément catégoriquement ces chiffres et précisent que la fraude n'a jamais dépassé les 10%.
Pour améliorer la confiance entre le prestataire de liens commerciaux et le client, la lutte contre la fraude aux clics est devenu une priorité. Les prestataires publicitaires assurent avoir mis en place des systèmes anti-fraudes dont il est très difficile d'obtenir plus de détails. Mais il paraît difficile de pouvoir filtrer la totalité des clics frauduleux mais Google ainsi que Yahoo et Bing assurent qu'ils font de leur mieux pour minimiser les pertes financières de leurs clients.
Il faut souligner que les auteurs de ce genre de faits peuvent très bien être poursuivis et être condamnés à de lourdes amendes.